"Civis romana sum". La Londra intertestuale di Bernardine Evaristo

Il romanzo in versi The Emperor's Babe (2001) di Bernardine Evaristo racconta la storia di Zuleika, figlia di due immigrati dalla Nubia, che vive nell'antica Londra romana all'inizio del III sec. d.C. Evaristo usa sia fonti classiche – poesia, proverbi, motti latini, miti, e cultura materiale – sia moderne, come Oscar Wilde, la cui concezione della storia informa l'intento revisionista del romanzo. L'articolo intende esaminare il ruolo delle citazioni e degli echi intertestuali nello sviluppo della trama e nella dialettica tra passato e presente. Se apparentemente essi contribuiscono a ricreare lo sfondo culturale antico, a un livello più profondo producono scarti ironici o effetti parodistici nel contrasto tra toni, stili e situazioni. Inoltre, in considerazione della voce narrante, gendered e subalterna, essi si rivelano un aspetto cruciale di quell'intento di riscrittura della storia che Evaristo compie in questo romanzo: sovrapponendo la Londra post-imperiale e multiculturale odierna alla città romana, The Emperor's Babe sovverte il mito della nazione alle sue origini.