“Il magnifico spettacolo”. Le piazze di Firenze nel cinema non fiction tra anni Trenta e anni Settanta

An essential feature of Italian cities and culture, the square has been a privileged object of cinematographic depiction since the invention of the medium. Its constant presence and reiteration in both fiction films as well as documentaries, newsreels and amateur films created a specific cinematic iconeme, i.e., a coherent corpus of representations of a place or an object that conveys ideas, meanings, and values through images. The analysis of these representations provides meaningful insight into the social, cultural, and visual history of Italian urban spaces and more broadly its public sphere through the decades, enlightening its continuities as well as its variations. This article focuses on the nonfiction cinematic representations of Florence squares (mostly Piazza della Signoria) between the Fascist era and the early 1970s. As epicentre for political power and civic pride, cradle for traditions and art heritage, place of protest and tourist attraction, and intimately connected with the notions of gaze and vision, the square and its mediated portrays conjure up multiple identity levels and social functions, symbols, and interpretations. Their study contributes to the cultural history of urban spatiality and visuality, and their mutual relations, in the 20th century.

Caratteristica essenziale delle città e della cultura italiana, la piazza è stata un soggetto privilegiato della rappresentazione cinematografica sin dall'invenzione del medium. La sua presenza costante e reiterata sia nei film di finzione che nei documentari, nei cinegiornali e nei film amatoriali ha creato uno specifico iconema cinematografico, ossia un corpus diversificato ma coerente di rappresentazioni di un luogo o di un oggetto che trasmette idee, significati e valori attraverso le immagini. L'analisi di queste rappresentazioni fornisce una visione significativa della storia sociale, culturale e visiva degli spazi urbani italiani e, più in generale, della sua sfera pubblica nel corso dei decenni, mettendo in luce sia le sue continuità che le sue variazioni. Questo articolo si concentra sulle rappresentazioni cinematografiche non fiction delle piazze di Firenze (principalmente Piazza della Signoria) tra l'era fascista e i primi anni '70. Come epicentro del potere politico e dell'orgoglio civico, culla delle tradizioni e del patrimonio artistico, luogo di protesta e attrazione turistica, intimamente connesso con le nozioni di sguardo e di visione, la piazza e le sue rappresentazioni mediatiche evocano molteplici livelli di identità e funzioni sociali, di simboli e interpretazioni. Il loro studio contribuisce alla storia culturale della spazialità e della visualità urbana e alle loro relazioni reciproche nel XX secolo.