Tra profitto e aneddoto. Il libro dei conti di età moderna: da lista pratica a fonte per la storia dell'arte

As the descendant of modern cataloging systems, the collection inventory, a rarer example of a practical list as the account book have increasingly attracted the attention of art historians as a valuable source of information on the artist and his work. Product of the double-entry accounting system and commercial tool of a painter and his workshop, the account book can collect and catalog important information on works of art and their patrons, their value, the processing times, and the material used, offering, sometime, enjoyable anecdotes related to the artist’s life and his social and professional relationships. Aim of this contribution is to briefly track the account book critical history, from a practical list to a source for art historians, through some well-known case studies, with particular attention to the publishing history of some of them.

Al pari dell’antenato dei moderni sistemi di catalogazione per eccellenza, ovvero l’inventario, il libro dei conti, un esempio più raro di lista pratica, ha saputo precocemente attirare su di sé l’attenzione degli storici dell’arte in quanto preziosa sorgente di informazioni sull’artista e il suo mestiere. Prodotto del sistema contabile a partita doppia e strumento commerciale di un pittore e della sua bottega, il libro contabile è in grado di raccogliere e catalogare importanti informazioni sulle opere e i loro committenti, sul loro valore, sui tempi di lavorazione e sui materiali impiegati, offrendo, a volte, gustosi aneddoti sulla vita dell’artista e sulle sue relazioni sociali e professionali. Scopo del contributo è quello di ripercorrere brevemente la storia critica del libro dei conti da lista pratica a fonte per gli storici dell’arte, attraverso alcuni casi di studio noti, con una particolare attenzione per la fortuna editoriale di alcuni di essi.