La storia della democrazia ateniese prima della Costituzione degli Ateniesi di Aristotele: il caso della riforma di Aristide

Plutarch alone reports (Aristides, 22, 1) that in the aftermath of the Persian Wars Aristides promoted a reform that opened access to the archontate to all Athenian citizens without distinction of class. This paper for the first time closely studies the long and uninterrupted fortune enjoyed by this piece of evidence in the history of the reception of Athenian democracy – often contributing to connote its vision in a negative sense – before Aristotle’s Constitution of the Athenians, published in 1891, showed that it was a baseless invention likely born within the tradition on Aristides’ democratic characterization. This investigation demonstrates the fruitfulness of an approach that studies the history of reception without losing sight of the sources’ interpretation and history of scholarship.

Plutarco (Aristide, 22, 1) è l’unico a riportare la notizia che all’indomani delle guerre persiane Aristide promosse una riforma che aprì l’accesso all’arcontato a tutti i cittadini ateniesi senza distinzione di classe. Questo articolo per la prima volta studia da vicino la lunga e ininterrotta fortuna di cui ha goduto questa testimonianza nella storia della ricezione della democrazia ateniese – contribuendo spesso a connotare la sua visione in senso negativo – prima che la Costituzione degli Ateniesi di Aristotele, pubblicata nel 1891, mostrasse che si trattava di un’invenzione senza fondamento nata verosimilmente all’interno della tradizione sulla caratterizzazione democratica di Aristide. Questa indagine dimostra la fecondità di un approccio che studia la storia della ricezione senza perdere di vista l’interpretazione delle fonti e la storia degli studi.