Poliovirus and non-polio-enterovirus environmental surveillance in Parma within the "Global Polio Eradication Program" (GPEI)

Background: Environmental surveillance of poliovirus plays an essential role in GPEI both for the detection of WTP and VDPV circulation in endemic areas and for monitoring their absence in polio free countries. Methods: Since 2005 to 2018, in Parma, 642 wastewater samples were collected from the two wastewater treatment plants and analyzed according to the WHO Guidelines. All isolates supposed being poliovirus were sent to ISS reference laboratory for molecular characterization while NPEV only refer to samples up to 2016. Results: Positivity was obtained in 68% of samples without significant difference between the two treatment plants. Six polioviruses (1.4%) were detected, all characterized as Sabin-like: 4 of them (66.7%) were type 3 and 2 (33.3%) type 1. Coxsackieviruses B mainly recurred among NPEV (85%) while residual 15% was Echoviruses. B4 was the most frequent Coxsackie serotype isolated (31%) while, among Echovirus, Echo 7 and Echo 11 prevail (both 23%). Conclusion: As OPV isn’t used in Italy since 2002, recovery of Sabin-like polioviruses indicates the possibility of poliovirus reintroduction, considering also the important exposure to migratory flows. Finally, monitoring the environmental circulation of NPEV, could compensate for the lack of a surveillance system of the infections they cause.

Introduzione: La sorveglianza ambientale per poliovirus svolge un ruolo essenziale nell’ambito del GPEI sia per il rilevamento della circolazione WTP e VDPV in aree endemiche sia per il monitoraggio della loro assenza nei paesi “polio-free”. Metodi: Dal 2005 al 2018, 642 campioni di acque reflue sono stati raccolti dai due impianti di trattamento di Parma, ed analizzati secondo le Linee Guida dell’OMS. Tutti i “sospetti poliovirus” isolati nel periodo sono stati caratterizzati presso il laboratorio di riferimento dell’ISS; invece la tipizzazione dei NPEV si riferisce solo al 2005-2016. Risultati: Il 68% dei campioni è risultato positivo senza differenze significative tra i due impianti. Sono stati rilevati 6 poliovirus (1,4%), tutti caratterizzati come Sabin-like: 4 polio 3 (66,7%) e 2 polio 1 (33,3%). L’85% dei NPEV sono risultati Coxsackievirus B di cui B4 il sierotipo più frequente (31%); tra gli Echovirus (15%) prevalgono Echo7 ed Echo11 (entrambi 23%). Conclusione: Poiché l’OPV non è utilizzato in Italia dal 2002, l’isolamento di poliovirus Sabin-like indica la possibilità di reintroduzione del poliovirus, considerando anche l’importante esposizione ai flussi migratori. Infine il monitoraggio della circolazione ambientale di NPEV potrebbe supplire alla mancanza di un sistema di sorveglianza delle infezioni da essi sostenute.