An Extention of the School Moral Atmosphere Construct, and its Association with Aggressive Behaviours in Secondary School

The first aim of this research is to introduce and to validate the new concept of School Normative Context, that revisits the concept of School Moral Atmosphere studied by Brugman and his colleagues through the SMAQ (1999) and validated also in the Italian context (Mancini & Fruggeri, 2003). The School Normative Context entails two new aspects: The first one concerns the interactive dimension of each specific school context and the second one concerns the perception of responsibility (internal vs. external) in the implementation of the norm. The second aim is to study the relation among adolescents’ perception of School Normative Context, adolescents’ orientation towards social rules and their aggressive behaviours against classmates at school. 268 students (mean age 17,01) attending three Italian high schools of three different educational levels (Lyceum, technical and professional) participated in this research. They filled a questionnaire composed of three parts: School Normative Context Questionnaire (SNC), Normative Orientation Scale (NOS) and Aggression Scale (Orpinas & Frankowski, 2001). School Normative Context has shown an acceptable degree of conceptual and predictive validity. The research has shown that the School Normative Context has an influence on the aggressive behaviours against classmates. Furthermore, it is a mediating factor between the adolescents’ orientation towards social norms and their aggressive behaviours at school. Le premier objectif de cette recherche est d’introduire et de valider le concept de Contexte Normatif Scolaire(CNS). Ce nouveau concept, développé à partir de la notion d’Atmosphère Morale Scolaire proposée et étudiée par Brugman et collaborateurs (1999), se distingue cependant de cette dernière à deux égards: l’étude du CNS s’appuie, d’une part, sur l’analyse des dimensions interactives relatives à chaque contexte scolaire considéré et, d’autre part, sur la perception de responsabilité s’agissant de l’application des règles sociales. Le deuxième objectif concerne l’étude des liens entre la perception du CNS de la part des adolescents, leur orientation à l’égard des règles sociales et leurs comportements agressifs envers leurs camarades de classes. La recherche a été conduite par le biais d’un questionnaire soumis à 268 élèves (âge moyen : 17,01 ans) provenant de trois écoles supérieures italiennes (un Lycée, une école technique et une école professionnelle). Le questionnaire comprend trois parties différentes. La première est finalisée à l’étude du CNS, la seconde vise à l’évaluation de l’orientation normative (NOS) et la troisième permet d’évaluer les comportements agressifs (Orpinas, Frankowski, 2001). Le Contexte Normatif Scolaire à montré un niveau acceptable de validité aussi bien conceptuelle que prédictive. Les résultats ont montré, en outre, que le Contexte Normatif Scolaire influence les comportements agressifs envers les camarades d’école et qu’il intervient comme facteur de médiation entre l’orientation des adolescents à l’égard des règles sociales et leurs comportements agressifs à l’école. Key words: Adolescence, Aggressive Behaviours, School Normative Context, Moral Competence.