Insights into the molecular bases of the interaction of Bifidobacterium bifidum PRL2010 with the human host and with other human gut commensals.

I bifidobatteri sono tra i microrganismi maggiormente presenti nel tratto gastro-intestinale (GIT) dei mammiferi. Sono batteri anaerobi obbligati appartenenti al phylum degli Actinobacteria, Gram-positivi ad alto contenuto di G+C nel genoma. Sono state identificate 47 taxa di bifidobatteri, 11 delle quali isolate dal GIT umano. Sono i primi colonizzatori del tratto gastro-intestinale dei neonati e predominano in quelli allattati al seno, invece dopo lo svezzamento sono in quantità minore rispetto a Bacteroides ed altri gruppi microbici. Infatti, i bifidobatteri anche se non sono numericamente dominanti nella complessa microflora intestinale degli adulti, sono considerati dei commensali importanti nel promuovere lo stato di salute dell’ospite e per questa ragione sono spesso usati come componenti salutari negli alimenti funzionali. Recentemente sono emersi numerosi approcci molecolari per l’identificazione e la caratterizzazione di ceppi di bifidobatteri. Studi basati sulla genomica (probiogenomica) hanno permesso di comprendere i meccanismi che mediano l’interazione tra microrganismo e ospite e in che modo i bifidobatteri si adattano alla nicchia ecologica umana. In questa tesi sono stati studiati i meccanismi molecolari responsabili dell’interazione dei bifidobatteri con l’ospite e con gli altri commensali del GIT umano, utilizzando sia test in vitro che in vivo.