"A Lively Feeling of Human Brotherhood That Goes beyond the Narrow Limits of Nationalism Should Dominate". Nationalism, War, Peace, Europe: Themes in Transition in Italian School Primers in the Aftermath of the Second World War (1945-1957).

Italy's primary school texts in the aftermath of the Second World War undoubtedly responded to a desire to mark a discontinuity with the contents of the nationalistic rhetoric that the texts of the Fascist period exuded. The 1945 programmes declared in their preface that “In the new Italian primary school a lively feeling of human brotherhood that goes beyond the narrow limits of nationalism should dominate”. This process, however, encountered various difficulties, and behind a strongly asserted discontinuity and behind contradictory openings to the theme of international cooperation, the school texts on primary school desks of the new Italy were able to pass through heavy persistence at the level of imagery, words and narrative structures of the recent past. This situation was unexpectedly facilitated by the post-war national and international political context.

I testi elementari dell’Italia all’indomani della fine del secondo conflitto mondiale rispondono indubbiamente ad una decisa volontà di marcare la discontinuità rispetto ai contenuti della retorica nazionalistica di cui trasudavano i testi del periodo fascista. In programmi del 1945 dichiareranno nella premessa che “nella nuova scuola elementare italiana dovranno dominare un vito sentimento di fraternità umana che superi l’angusto limite dei nazionalismi”. Questo processo, tuttavia, ha incontrato varie difficoltà e, dietro una discontinuità rivendicata con forza e dietro aperture contraddittorie al tema della cooperazione internazionale, nei testi scolastici e sui banchi di scuola elementari della nuova Italia hanno potuto transitare pesanti persistenze a livello di immagini, di parole, di strutture narrative del recente passato. Una situazione inaspettatamente agevolata dagli assetti su cui nel dopoguerra si delineò il contesto politico nazionale ed internazionale.