“Touching Byron: Masculinity and the Celebrity Body in the Romantic Period”

Pezzo d’apertura di un volume di respiro internazionale dedicato all’innovativo campo dei masculinity studies, il saggio in questione è uno studio sul ruolo del corpo di Lord Byron nello sviluppo e nella diffusione della sua leggenda di poeta romantico per eccellenza nella cultura britannica ed europea del diciannovesimo secolo. In esso, si analizzano inizialmente alcuni significativi episodi, tramandati in documenti dell’epoca, in cui ammiratori e ammiratrici del poeta entrano in contatto con il fisico del genio, soddisfacendo così il proprio desiderio di toccare con mano l’incarnazione di un nuovo e rivoluzionario modo di scrivere e di essere. Si investigano, inoltre, le mutazioni di questo fenomeno culturale e letterario, profondamente anticipatore di manifestazioni come l’odierna celebrity culture, all’interno di un sottogenere narrativo quale il romanzo silver fork degli anni 1820 e 1830 e delle figure di dandies che lo percorrono, molte delle quali sono marcatamente indebitate verso il mito di Byron. In tal modo, il saggio si propone di discutere il modello di mascolinità incarnato e promosso dal poeta britannico e dalla sua leggenda al fine di sottolineare come l’idea del genio romantico continui ad operare all’interno di una mitologia del corpo del genio artistico e letterario che tutt’ora informa la nostra contemporaneità culturale.